નીરજ ચોપડાએ ભારતને જ્વેલીન થ્રોમાં ગોલ્ડ મેડલ અપાવીને ઇતિહાસ રચી દીધો હતો. 23 વર્ષના નીરજની કહાની આખા દેશના યુવાનોને પ્રેરણા આપે એવી છે.
ખેડુત પરિવારનો દીકરો બન્યો ચેમ્પિયન
ટોક્યો ઓલિમ્પિક પહોંચતા પહેલાંની નીરજની કહાની એટલી જ રસપ્રદ છે. નીરજની યાત્રાએ એટલું જ મોટું અંતર કાપ્યું છે. એક યુવાન છોકરા તરીકે, પાણીપતના એક ગામના આ ખેડૂત પુત્રે ક્યારેય ટોક્યોના રમત -ગમતના ક્ષેત્રોમાં ઇતિહાસ બનાવવાની કલ્પના કરી નહીં હોય. નીરજ એવા પરિવારમાંથી આવે છે જે સામાન્ય નોકરીઓ અને ખેતી પર ટકી રહ્યો છે. સતત તાલીમ અને પ્રેક્ટિસ સાધનોની માલિકીનો અર્થ કુટુંબના માથે પડવા જેવુ જ હતું. પરંતુ પૈસાનું કારણ ક્યારેય ચોપરાને રોકી શક્યું નહીં, કારણ કે તેમનો પરિવાર સતત તેની પડખે ઊભો રહ્યો હતો.
વજન ઘટાડવા માટે કરતો હતો એક્સરસાઈઝ
રસપ્રદ વાત એ છે કે, તેણે પોતાના શરીરથી થોડા વધારાના વજન ઉતારવા માટે રમતગમત સાથે પ્રયાસ શરૂ કર્યો. આ એક છોકરો હતો જે શારીરિક પ્રવૃત્તિને બહુ પસંદ નહોતો કરતો. જીવનશૈલીનું પરિણામ એ આવ્યું કે યુવાન નીરજ 12 વર્ષની ઉંમરે 90 કિલો વજન ધરાવતો હતો. તેના પરિવાર તરફથી તેને જિમમાં આવવા અને ફિટનેસ પ્રાપ્ત કરવા માટે વિનંતી કરવી પડી.
આ રીતે કરી હતી શરૂઆત
પરંતુ શિવાજી સ્ટેડિયમ ખાતે સવારે ફરજિયાત જોગ સત્ર ફળદાયી સાબિત થયું જ્યારે તેને બરછી ફેંકનાર જય ચૌધરી સાથે મુલાકાતની તક મળી. અહીંથી ઇતિહાસ રચવાની શરૂઆત થઈ હતી.
ચૌધરી જયે મીડિયાને આપેલા એક ઈન્ટરવ્યુમાં યાદ કર્યું, “એક સાંજે સ્ટેડિયમમાં મેં તેને માત્ર બરછી ફેંકવાનું કહ્યું. તે લગભગ 35-40 મીટરની રન અપ લે છે, જે પ્રથમ પ્રયત્ન કરનાર માટે સારું કહેવાય. તેણે જે રીતે ફેંક્યું તે મને વધુ ગમ્યું. નીરજ તે દિવસોમાં વધારે વજન ધરાવતો હતો. પરંતુ તેનું શરીર એકદમ મજબૂત હતું.
આ રીતે મહેનત કરીને નીરજ અંડર 20 વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશીપ, એશિયન ગેમ્સ અને કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં મેડલ લાવવા સુધીની સફર ખેડી ચૂક્યો હતો. આજે આખા ભારતને આ 23 વર્ષના યુવાન પર ગર્વ છે. નેવીમાં ફરજ બજાવતા નીરજ પર ઇનામોની વર્ષા થઈ રહી છે. અને આવનારા વર્ષો સુધી તેની સિદ્ધિ યાદ રાખવામાં આવશે.
ભારતનાં ખાતામાં પહેલો ગોલ્ડ
આખરે ભારતનું સપનું સાકાર થયું, ભાલા ફેંકમાં ભારતનાં સ્ટાર નિરજ ચોપડાએ ઈતિહાસ રચી દીધો છે. ટોક્યો ઑલિમ્પિક્સમાં ભારતને ગોલ્ડની આશા માત્ર નિરજ પાસેથી જ બચી હતી જે નિરજે સાકાર કરી. નિરજે ઑલિમ્પિક્સમાં જે રીતે ભાલો ફેંક્યો તે જોઈને વિશ્વનાં ધુરંધરો પણ હેરાન થઈ ગયા હતા, પહેલા જ રાઉન્ડથી નિરજ ટોપ પર રહ્યા અને 6 રાઉન્ડ સુધી તેમના સ્કોરને કોઈ અડી પણ ન શક્યું.