અમેરિકાના લિજેન્ડરી બાસ્કેટબૉલ ખેલાડી કોબે બ્રાયન્ટ અને તેની પુત્રી ગિઆનાનું હેલિકોપ્ટર ક્રેશમાં નિધન થયું છે. કેલિફોર્નિયાના કેલાબાસસ શહેરમાં રવિવારે થયેલા આ હેલિકોપ્ટર ક્રેશમાં 41 વર્ષીય બ્રાયન્ટ અને તેની 13 વર્ષની સહિત કુલ 9 લોકોના મોત નિપજ્યા છે. બ્રાયન્ટના નિધનના સમાચારથી સ્પોર્ટ્સ વર્લ્ડમાં આઘાત અને શોકની લાગણી છે.
બ્રાયન્ટની NBA ની કારકિર્દી 20 વર્ષની રહી છે અને તે શરૂઆતથી કારકિર્દીના અંત સુધી લોસ એન્જલસ લેકર્સ માટે રમ્યો છે. તેના નિધન પછી રમત જગતના દિગ્ગજ ખેલાડીઓએ શોક વ્યક્ત કર્યો છે, જેમાં NBA ના મહાન માઇકલ જોર્ડનથી લઇને ફૂટબૉલ લિજેન્ડ લાયનલ મેસ્સી, ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો તથા ટેનિસ સ્ટાર રફેલ નાદાલ અને નોવાક યોકોવિકનો શમાવેશ થાય છે. આ સિવાય ટીમ ઇન્ડિયાના કેપ્ટન વિરાટ કોહલીએ પોતાના ઑફિશ્ય સોશ્યલ મીડિયા એકાઉન્ટ પર ફોટો શૅર કરીને દુખ વ્યક્ત કર્યુ છે.
વિરાટ કોહલીએ બ્રાયન્ટના નિધન અંગે શોક વ્યક્ત કરતા જણાવ્યુ છે કે, કોબે બ્રાયન્ટના નિધનના સમાચાર સાંભળીને ઘણો આઘાત લાગ્યો. તેની સાથે બાળપણમાં ઘણી યાદો જોડાયેલી છે. બાસ્કેટબૉલના જાદૂગરનો જાદૂ જોવા માટે હું વહેલી સવારે ઉઠી જતો હતો. જીવન અંગે કોઇ આગાહી કરી શકાતી નથી. તેની પુત્રીનું પણ નિધન થયુ છે. ભગવાન તેમની આત્માને શાંતિ આપે અને તેમના પરિવારને આ આઘાત સહન કરવાની શક્તિ આપે.
બ્રાયન્ટનો હાઈ-સ્કૂલ પછી તરત જ 1996માં NBA ડ્રાફ્ટમાં સમાવેશ થયો હતો. તેઓ કેરિયરના 20 વર્ષ લોસ એન્જલસ લેકર્સ ટીમ સાથે જોડાયેલા હતા. 20માંથી 18 સીઝનમાં તેઓ ઓલસ્ટાર સાબિત થયા હતા. તેમણે પાંચ વખત ટીમને ચેમ્પિયન બનાવવામાં મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.
બ્રાયન્ટને 2007-08ની સીઝનમાં NBAના મોસ્ટ વેલ્યુએબલ પ્લેયર (MVP)નો એવોર્ડ મળ્યો હતો. તેમજ NBA 2009 અને 2010ની ફાઇનલ્સમાં પણ MVP તરીકે તેમની પસંદગી થઇ હતી. તે પહેલા 2006ના એક મુકાબલામાં બ્રાયન્ટે એક મેચમાં 81 પોઇન્ટ ગેમ અચીવ કર્યા હતા, જે NBAના ઇતિહાસમાં સેકન્ડ હાઈએસ્ટ સિંગલ ગેમ ટોટલ છે. તેઓ 12 વખત ઓલ ડિફેન્સ ટીમ માટે પણ રમ્યા હતા. 2008માં બેઇજિંગ ઓલિમ્પિક અને 2012 લંડન ઓલિમ્પિકમાં તેમણે અમેરિકાને ગોલ્ડ મેડલ જીતાડ્યો હતો.